智能制造在哪里？就在傳統行業自發自動的自我救贖之中！
興華涂層機2019年3月6日訊 不要以為是越南、是印尼在“接管”中國的舊動能產業。在東南亞，廉價、低技能的勞動力，很快就會碰到全新的職業殺手：自動縫紉機器人。它將重塑制造業的全球化分工格局。
小石城就是這樣一個縮影。天源服裝的這家工廠擁有21條自動化裝配線，與傳統的人工生產相比，預計可降低50%至70%的人工成本，同時提高70%以上的生產率。當產線全面打開的時候，每22秒便會制造一件T恤衫，每年能生產大約2300萬件。”天源服裝的負責人曾經提到，“在世界各地，即使最便宜的勞動力市場也無法與我們競爭”。
這項自動化技術，可以使得該工廠每件Adidas的T恤從面料裁剪到縫紉到成品，大約需要4分鐘，而生產成本只需要2元人民幣。
而且這個技術還在飛速發展。2017年SoftWear收到投資者CTW的450萬美元投資后，開始加速全自動化生產線的開發。一年半后的今天，原來的4分鐘，已經可以縮短到22秒，1個操作員可以頂替原來的11個人。
足以打敗天下。越南，自然也不在話下。
幾十年來制造業自動化一直是大多數行業關注的焦點，但由于服裝生產的獨特特性，這一領域的進步比較小。切割材料或縫紉按鈕等步驟已經成功地實現了自動化，但要將材料縫合在一起是很困難的。因此與汽車和電子制造商相比，服裝業的自動化發展速度要慢不少。
然而，傳統產業自有自己的融冰之旅。隨著這類自動縫紉技術的成功，將會在世界各地產生影響，包括在中亞和東南亞國家的生產。自動化縫紉，是一個越來越不能拒絕的新興技術。在埃森哲2018年的《全球外包報告》中指出，在服裝制造的差異化的外包模式中，裁剪和縫紉自動化，在投資規模上領跑所有的其它的技術。因為它實在是太誘人了。
品牌服裝商也要跟著變。隨著零售業受到了電商前所未有的沖擊，香港馮氏家族所掌控的利豐集團近些年一直不太順利。扭轉乾坤，面向未來，利豐集團最重要的轉型動作，就是數字化戰略。在2018年5月，利豐宣布與Softwear簽署戰略合作協議。它將使用Softwear的這款SEWBOT機器人技術，速度將是手工縫紉的兩倍，從而大大提高利豐最核心的競爭力：鞏固供應鏈優勢，加快生產過程的自動化響應速度。
自動化縫紉的價格，仍然是一個推廣的障礙。幾十萬美元的設備價格，讓許多服裝制造商望而生畏。為此，Softwear也在2018年推出了 “機器人即服務”的租賃業務，5000美元可以租用1個機器人，以便大力推廣這項技術的使用。各種融冰的努力，正在推動自動化縫紉堅定不移地往前走。
盡管自動縫紉目前只能在T恤和短褲上，但服裝制造業的活力，顯然是來日方長。Softwear認為在未來五年內，它的機器將能夠生產出一件帶胸袋的連衣裙襯衫，這往往需要78個獨立的步驟。而牛仔褲和連衣裙的自動化生產，也都在提到日程。其實，即使是T恤衫，全球每年也有115億美元的龐大市場，而美國和歐洲基本全部是進口的——本地化生產的潛力是巨大的。而這家自動縫紉公司的使命就是“SewLocal”：就地縫紉！也許國防部的軍裝，也會轉移到美國本土的生產線上。
Softwear并不是孤獨的前行者。在西雅圖一家初創企業Sewbo機器人公司，也是躍躍欲試地要把服裝制造業帶回美國。它采用了另外的一種方法，使用一種無毒的聚合物來暫時使織物變硬，這樣現成的工業機器人能夠用“硬布”來制造服裝，就像處理金屬薄板一樣。專門為美國國防部生產制服的藍水防御公司，每天能生產8000條戰斗褲，目前正在與Sewbo公司進行合作，嘗試使用其機器人工藝。
打造服裝行業的本地而非全球供應鏈。這對于迫切尋求就業和制造的美國和歐洲，都是超級利好消息。因此，Softwear在歐洲同樣活躍，它前往荷蘭小鎮Waalwijk去做“關于鞋類未來”的演講，鼓吹鞋業自動縫紉的回歸。這個小鎮有400多家相關的鞋類企業，包括一家制革廠，曾經是全球鞋類的中心之一，而現在制造業都基本流失，剩下的差不多都是零售業。鞋類制造業，到底能否回到這里重新生產？通過數字鞋面生產線，Soft wear以其全自動鞋幫的縫制，正打算幫助荷蘭收復丟失的制造陣地。
對已經穩定多年的全球服裝制造格局而言，這將是驚天霹靂的沖擊，服裝制造不再是勞動力密集型的行業。自動縫紉機，將成為里程碑的節點。節點之后，服裝制造業可能真的會回流到歐美國家。
四、小記
紡織業正在卷土重來。美國在高技術材料制造方面創造了利基市場和競爭優勢。2009年到2015年，紗線、織物和非服裝紡織產品的資本投資，已經從9.6億美元增加到17億美元：增長了75%。在被稱為“智能紡織品”的市場上，發展迅速。智能紡織品是用新技術開發出來的織物，為紡織品提供了全新的附加值。2004年至2014年，全球智能紡織品行業的年增長率為18%，而美國智能紡織品的年增長率超過27%。作為美國“再工業化”的重要戰略計劃，美國國家制造創新網絡（制造業USA）中的“先進織物研究院”，投資近2億美元，正在開發新一代智能紡織。面向未來工業的14個選項中，其中之一，美國的決策者們居然留給了紡織業！與柔性電子、與復合材料、與機器人等產業并駕齊驅。這是何等的戰略視角。這是美國“先進制造”所做出的選擇。
更大的市場是，美國每年進口1000億美元的服裝。如果這個行業能夠實現自動化，并且回遷美國的話，全球紡織業格局將會大變。麥肯錫對此在2018年10月專門做了一個報告進行評估，“服裝制造業能否‘回家’”，從而實現回岸制造？
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