興華涂層機7月25日訊 17世紀末,印度控制全世界四分之一的紡織品貿易。但到19世紀中葉,印度已徹底從棉布出口國變成了進口國。印度棉紡織業與英國持續抗爭了上百年。圣雄甘地號召大家使用手工紡紗機,自產土布來對抗洋布。那時,紡車在某種程度上已成印度民族主義的象征。
據一些經濟史家估計,1800年,印度工業產值幾乎占全世界20%。可是這個比重在隨后的一百多年里持續下降。1860年降至8.6%,到1913年就只有1.3%了。如此大幅衰落,肯定有西方快速工業化的影響。但單看絕對數值,印度工業產值也有所下降,這就不得不引起學者們的嚴肅思考。
有學者認為,在這段時間里,印度發生了“去工業化”。紡織業較有代表性。棉花原產于印度,種植歷史可追溯到四五千年前,所以印度各地手工紡織業十分發達。17世紀末,印度已控制全世界四分之一的紡織品貿易。英國從莫臥爾帝國進口便宜的棉布,是當時兩國貿易的主要內容。
但到18世紀后半葉,英國進入工業化時代,從此不再向印度進口棉布,只進口作為原材料的棉花,而且把印度當作制成品傾銷地。一項針對1880年統計數據的研究表明,當時印度每年棉布消費約291000噸,其中54.4%從英國進口。英國棉布對印度的沖擊,既可從數量來衡量,也可從價格來衡量。如采用價格衡量口徑,英國的影響可能還要大。到19世紀中葉,印度已從棉布出口國變成了進口國。
印度的棉紡產業可分為兩個層次:第一層是遍布各個村鎮、持續千百年的小農手工棉布紡織,涉及眾多農村勞動人口,產量也不小。可惜絕大部分手工棉布即土布質量不高,只能自產自銷,并不進入市場;第二層是高質量、商業化的棉布生產。富裕階層對高檔棉布有不小的需求。可隨著英國棉布大舉進入,這一層紡織業迅速崩潰,對底層土布反倒沖擊有限。
這兩個層次的區分非常微妙,有許多技術性問題需要澄清。從消費者角度估計,19世紀前半葉印度人每年消費、消耗的棉布數量,只是19世紀后半葉的三分之二。人民消費數量增加,對印度棉紡織業產生正面的影響,否則受英國的沖擊還會放大。
現在缺乏19世紀前半葉準確的印度人口統計數據。如根據之后的人口變動速率向前推算,那即使人口增速并不突出,在那幾十年里也要增長50%。假定每家每戶都會紡紗織布,土布增速與人口增速保持一致,那么印度棉紡織業受英國棉布的沖擊可能被大多數經濟學家高估了。
對英國棉布是否導致印度紡織工人大量失業,學界有兩種不同看法。一派估計,1850年印度有600萬紡織工人,到1880年只有240萬,1913年更只有230萬。印度GDP和人口都在緩慢增長,而紡織產業工人數量卻在下降,這就印證了“去工業化”的提法。但另一派學者并不同意這個看法。一個原因是,在這半個世紀里,印度人對棉布的需求曲線發生移動。大量廉價英國棉布進入印度,使印度人能以同等價格購買更多棉布。同時,英國棉布進口也極大增強了市場的競爭性,促使不思進取的印度紡織企業不得不努力提高生產率。所以雇用產業工人數量減少,并不能完全歸因于英國的競爭,也要歸因于印度本土企業的效率提高。
早期,英國輸入棉布的附加值并不高,缺乏精美的花樣,只能以其價廉取代低端棉布。而印度本土精細加工的高端棉布仍然保持著自己的地位。幾十年后,英國對印度輸入棉布的數量并沒有太大增長,收益卻提高很多,即便考慮匯率因素之后仍然如此。對此很自然的解釋是,英國對印度出口的棉布價值在不斷提高。到19世紀晚期,英國棉布終于在高端市場上徹底打敗了印度棉布,而把一部分低端市場還給了印度。
面對挑戰,印度本土市場在19世紀60年代前后悄然發生一場革命。一些商人從英國引入織布機,開始用同樣技術來生產棉布,與英國人爭奪市場。遵循重商主義的理念,英國人總想著把殖民地作為原料產地和制成品傾銷地,卻不曾想它也同樣會成為產品生產地。印度為其他的殖民地做出了表率。
印度本土機械化紡織業發源于孟買。一位名叫達瓦的棉花商人,在將印度棉花運往歐美的貿易中獲取了巨額利潤。他不滿足于做原材料貿易,總想著生產。1856年,他從英國買來機器開始生產加工,到1862年,孟買的紡織廠已頗具規模。此后,印度紡織廠規模和數量突飛猛進,紡錘從1861年的338000個增至1874年的593000個,印度本土對棉花的需求量也翻了幾番。印度紡織企業不僅能滿足本土市場,也有出口能力了。雖然此時印度紡織業的規模與英國相比仍十分弱小,如印度紡織廠每年消耗的棉花數量僅是英國紡織廠的7%,但英國人已經坐不住了,通過一個法案,規定印度對英國進口紗線免征關稅。
本來,印度紡織業在這些政策的打擊之下必然遭受重創,但19世紀后三十年印度金融經歷了“盧比貶值”,這一定程度阻礙和延緩了英國紡織品向印度的傾銷。可印度很快又發生“盧比升值”,剛緩過氣來的本地紡織業大受打擊,再加上殖民者制定的一系列限制本地紡織業的政策,印度紡織業又一次陷入低谷。也正是在這個時期,印度民族主義意識開始崛起,對英國人的反抗變得有組織性,而紡織業正是其中的領頭羊。
印度的棉紡織業與英國持續抗爭了上百年。直到圣雄甘地時代,仍然號召大家使用手工紡紗機,自產土布來對抗洋布。那時,紡車在某種程度上已成印度民族主義的象征。
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